ليس هناك شك في أن ممارسة الرياضة تجلب العديد من الفوائد الصحية للأطفال، لكن الرياضة ليست مجرد وسيلة جيدة للحفاظ على صحة أجسام الأطفال، بل لها أيضًا فوائد نفسية وتعلمهم مهارات حياتية واجتماعية مهمة، ويعتقد الباحثون أن هذا يرجع إلى أن الأطفال يستفيدون من الجوانب الاجتماعية لكونهم في فريق ومن مشاركة الأطفال والبالغين الآخرين. 

أظهرت دراسة (Harbec et al., 2022) أن ممارسة الرياضة في سن مبكرة تحمل فوائد للصحة النفسية، فالأولاد الذين يمارسون الرياضة خلال طفولتهم المبكرة هم أقل عرضة لخطر الإجهاد العاطفي -بما في ذلك أعراض الاكتئاب والقلق- في وقت لاحق من الحياة مقارنة بالأولاد الذين لم يشاركوا في الرياضة.

كيف تساعد الرياضة الأطفال في تعزيز صحتهم النفسية؟ 

بالإضافة إلى الفوائد الجسدية الواضحة، تقدم الرياضة أيضًا عددًا لا يحصى من الفوائد الاجتماعية والعاطفية والنفسية التي يمكن أن تعزز الصحة النفسية للأطفال، ومنها:

تحسين الصحة العقلية والصورة الذاتية للطفل

يتعرض الأطفال للإزعاج برسائل غير صحية منذ الصغر، والتي قد تضر بنظرتهم لأجسامهم واحترامهم لذاتهم وثقتهم بأنفسهم، إذ يتعرض العديد من الأطفال للتنمر أو يصابون بالاكتئاب والقلق، وهنا يأتي دور النشاط البدني والتواجد في بيئة فريق داعمة تساعد على تحسين الصحة العقلية، ويمكن أن تساعد الرياضة الأطفال (خاصة الفتيات) على تطوير صورة صحية للجسم.

 غالبًا ما يعاني الأطفال من قلة احترام الذات، فتساعدهم الرياضات الجماعية على الشعور بأنهم جزء مهم من شيء أكبر من أنفسهم، وقد وجدت دراسة (Thomas et al.,2020) أن ممارسة التمارين الرياضية تعزز الدورة الدموية في الدماغ وتساعد في نمو الخلايا العصبية الجديدة في بعض مناطق الدماغ، وهو أمر يُعتقد أنه يساعد في تعزيز الصحة العقلية.

الرياضة تبني شخصية الطفل وتعلمه المهارات

يستمر الأطفال بانشغالهم بمعرفة من هم واكتشاف أنفسهم، وتعد الرياضة منصة رائعة للأطفال لبدء تعلم المهارات الحياتية وتطوير قوة الشخصية وتشكيل أخلاقيات عمل جيدة، على سبيل المثال: سوف يتعلمون كيف يكونوا منضبطين وكيفية تركيز جهودهم عند العمل لتحقيق أهدافهم، بالإضافة إلى العمل ضمن فريق ومشاركة هذا الفريق في عثراته ونجاحاته، فكل خسارة تعلمهم دروسًا قيّمة عن الروح الرياضية والتقنيات، وكل فوز أو لعب رائع يساعدهم على أن يصبحوا أكثر ثقة. 

يمكن للأطفال أيضًا البدء في تطوير مهارات القيادة من خلال المشاركة في الرياضات الجماعية؛ فالقيادة من المهارات التي ستخدمهم بشكل جيد على المدى الطويل، كما سيساعدهم ذلك في العديد من مجالات الحياة أكاديميًا وشخصيًا وفي حياتهم المهنية المستقبلية أيضًا.

تعزز الرياضة ثقة الطفل بنفسه

تؤثر النجاحات القليلة في الرياضة على ثقة الطفل بنفسه واحترامه لذاته على نحو كبير، ويمكن أن يكون الأمر بسيطًا مثل: الانضمام إلى فريق أو تسجيل هدف بنجاح أو تلقي الثناء لأداء حركة أو روتين صعب، كل هذه النشاطات تساعد الأطفال الصغار على رؤية قيمتهم الذاتية بطرق ملموسة، وتُظهر الأبحاث وجود صلة بين ممارسة الرياضة واحترام الذات لدى الأطفال، إذ إن دعم الفريق أو كلمة طيبة من مدرب أو تحقيق أفضل ما لديهم سيساعد الأطفال على الشعور بمزيد من الثقة.

وجود مدرب كمرشد مفيد وقدوة

عادة ما يكون الآباء والمعلمون أهم البالغين في حياة الطفل، ولكن يمكن للمدرب أن يصبح مرشدًا ويؤدي دورًا مهمًا جدًا أيضًا؛ فالمدرب هو شخص جديد للتفاعل معه، شخص يمكن للطفل البحث عنه وطلب المساعدة منه عند الحاجة.

 يساعد المدربون الأطفال على تجاوز التحديات السابقة وتطوير مهارات جديدة وإنجاز أشياء لم يظنوا أبدًا أنهم قادرون على القيام بها، ويُعتبر وجود مرشد موثوق به للطفل أمر قيِّم جدًا، وغالبًا ما يتولى المدرب الرياضي هذا الدور بشكل طبيعي.

تُعتبر الرياضة مصدر للسعادة

تطلق ممارسة الرياضة السيروتونين والإندورفينات في أجسامنا، وهي ما تُعرف باسم هرمونات السعادة؛ لأنها ترفع مزاجنا وتنظم مستويات التوتر لدينا لنشعر بالبهجة والاسترخاء، وهي طريقة طبيعية وصحية للأطفال للتخلص من التوتر والشعور بالسعادة والصحة كل يوم وتحسن الرفاهية العاطفية العامة لديه.

تحسين جودة النوم

نعلم جميعًا كيف نشعر عندما لا نحصل على قسط كاف من النوم، في أغلب الأحيان نستيقظ ونحن نشعر بالغضب ونكون سريعي الانفعال ونواجه صعوبة في التركيز، وينطبق الشيء نفسه على الأطفال؛ إذ يمكن أن تساعد ممارسة الرياضة خلال النهار في تنظيم جدول النوم وتحسين نوعية النوم ما يساعدهم بدوره على الشعور بمزيد من الانتعاش والإيجابية تجاه يومهم.

تعزيز قوة الدماغ

لا تزيد ممارسة الرياضة من اللياقة الجسدية فقط، بل إنها تدرب العقل أيضًا على تحقيق وظائف إدراكية أعلى؛ إذ تُظهر الأبحاث أن الرياضة تساعد الأطفال على تحسين انتباههم وقدرتهم على التركيز على مهمة معينة، وهذا هو نفس السبب الذي يجعل الرياضيين المحترفين قادرين على تجاهل الهتاف الصاخب في ملعب مزدحم والتركيز على ما هو مهم حقًا مثل طريقة لعبهم أو ملاحظات مدربهم.

تعليم الانضباط

تساعد ممارسة الرياضة الأطفال على تطوير عادات عمل إيجابية وتعلمهم كيفية العمل نحو الأهداف، وسيساعدهم هذا الانضباط على الاعتناء بأنفسهم جيدًا وتطوير عادات معيشية صحية منذ سن مبكرة، وهو أمر مهم بشكل خاص مع ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية.

تشكيل مجتمع داعم حول الطفل

تؤسس الرياضة مجتمعًا متماسكًا من الداعمين للطفل، مكون من زملاء الفريق وزملاء المدرسة وأولياء الأمور والمدربين وحتى الحي المحيط حيث يجتمع الجميع لتشجيع فريق المدرسة، وهذا يخلق بيئة صحية ورعاية وتحفيز للأطفال، حيث يشعرون بالأمان والدعم من قبل الأشخاص من حولهم.

تساعد الرياضات الجماعية الطفل على بناء المهارات الاجتماعية

بعض الجوانب الأكثر تحديًا في النمو هي تعلم التفاعل مع الآخرين وتكوين صداقات والراحة في المواقف الاجتماعية الجديدة، وهنا يأتي دور الرياضات الجماعية منذ الصغر التي تساعد الأطفال على بناء الروابط والصداقات وتطوير المهارات في التعاون والمهارات الاجتماعية عن طريق تعلم قيمة جهود الفريق، وأيضًا يصنع العديد من الأطفال صداقات واتصالات من خلال الرياضات الجماعية وقد تستمر لعقود. وجدت دراسة (Hoffmann et al., 2022)، أن ممارسة الرياضة الجماعية تعتبر وسيلة لدعم الصحة العقلية للأطفال والمراهقين.

زيادة المرونة العقلية

الحياة ليست دائمًا وردية، وفي بعض الأحيان قد يواجه الأطفال تحديات مثل ارتكاب الأخطاء أو الأداء السيئ في الاختبار أو مواجهة الخسارة في الملعب؛ من خلال التدريب والانتصارات والخسائر تعلّم الرياضة الأطفال التغلب على هذه اللحظات الصعبة دون الشعور بالهزيمة والتردد بعد ذلك.

ما هو الدور الذي يلعبه الآباء في رياضات الأطفال؟

للحفاظ على اهتمام طفلك والاستمتاع بالرياضة، حاول أن تجعلها تجربة إيجابية له وركز على الاستمتاع وتجربته والنشاط بدلًا من الفوز أو الخسارة.

يمكنك مساعدة طفلك على تطوير موقف رياضي إيجابي من خلال الثناء على جهود الفريق أو الأطفال الآخرين حتى لو لم يفوزوا، ووضح لطفلك مدى أهمية محاولة بذل قصارى جهده، وتأكد من أن تكون التعليقات منك ومن الآخرين إيجابية، ولا تنتقد الأطفال الذين يرتكبون أخطاء ولا تسيء أبدًا إلى فريق أو حكم أو لاعب آخر.

في حين أنه من المهم دائمًا ضمان سلامة الطفل عند ممارسته الرياضة مع فريق رياضي، يمكن للأطفال السير على الطريق الصحيح لحياة صحية وسعيدة من خلال بناء المهارات في وقت مبكر في الملعب، ومع وجود العديد من الفوائد النفسية من المهم أن ندرك أن ممارسة الأطفال للرياضة ليست ضرورية فقط لصحتهم البدنية، ولكن للصحة العاطفية والنفسية أيضًا. تستطيع تحميل تطبيق لبيه للحصول على نصائح للآباء عن خلق بيئة رياضية إيجابية لطفلك.

المراجع

1- Marie-Josée Harbec, et al. “Physical Activity as Both Predictor and Outcome of Emotional Distress Trajectories in Middle Childhood”. Journal of Developmental and Behavioral Pediatrics. 2022 Apr 1;43(3):159-167. DOI: 10.1097/DBP.0000000000001005. Epub 2021 Sep 23.

 2- Binu P Thomas, et al. “Brain Perfusion Change in Patients with Mild Cognitive Impairment After 12 Months of Aerobic Exercise Training”. Journal of Alzheimer’s Disease. 2020;75(2):617-631. DOI: 10.3233/JAD-190977. 

3- Matt D Hoffmann, et al. “Associations between organized sport participation and mental health difficulties: Data from over 11,000 US children and adolescents”. PLoS One. 2022 Jun 1;17(6):e0268583. DOI: 10.1371/journal.pone.0268583. 

4- Developing life skills through sports, www.healthdirect.gov.au, Retrieved on 25/6/2023.

5- 7 Reasons Why Sports are Great for Children’s Mental Health, www.activesgcircle.gov.sg, Retrieved on 25/6/2023.

6- 5 Ways Youth Sports can Boost Mental Health, www.coachesclipboard.net, Retrieved on 25/6/2023.