في السنوات الأخيرة، وجّهت الأبحاث العلمية انتباه المجتمع الطبي والعام إلى العلاقة بين الضوء وعلاج الاضطرابات النفسية المختلفة، وساعد ذلك في فهم بعض الاضطرابات النفسية التي ترتبط بتغيرات الفصول، خاصةً الاكتئاب الموسمي والاكتئاب الناتج خلال فصول الشتاء والخريف.
نظرًا للأجواء الباردة وانخفاض أشعة الشمس، فقد لوحظ أن التعرّض لضوء الشمس الضئيل خلال فصل الشتاء يمكن أن يؤدي إلى تغييرات واضحة في المزاج، مما دفع الباحثين إلى تطوير العلاج بالضوء كأحد الأساليب العلاجية الفعّالة من أجل علاج الاضطرابات النفسية المختلفة.

ما هو الاكتئاب الموسمي ولماذا يحدث؟

الاكتئاب الموسمي، المعروف أيضًا باسم الاضطراب العاطفي الموسمي، هو نوع من اضطرابات المزاج يحدث بشكل متكرر، وخصوصًا في فصول الخريف والشتاء لدى بعض الأشخاص، ثم يتراجع مع عودة ضوء الشمس في الربيع والصيف. وهذا دفع العلماء لاكتشاف العلاج بالضوء، والذي نجح في علاج الاضطرابات النفسية المختلفة، وخصوصًا الاكتئاب الموسمي.

ويتضمن الاكتئاب الموسمي أسبابًا رئيسية، منها:

قلة ضوء الشمس وانخفاض شدته خلال الشتاء، مما يؤثر على الساعة البيولوجية للجسم والحالة المزاجية لدى الكثير من الأفراد.
اختلال الإيقاع اليومي، وهو نظام الجسم الداخلي الذي ينظّم النوم والمزاج والطاقة، نظرًا لحدوث اختلاف في التوقيتات واختلاف الكثير من الأنشطة مع اختلاف الفصول.
تغير مستويات النواقل العصبية في الدماغ، مثل السيروتونين والميلاتونين، واللذان يرتبطان بصورة وثيقة بالحالة المزاجية وقدرة الفرد على بذل الطاقة.

وتشمل أعراض الاكتئاب الموسمي أعراضًا تتشابه مع الاكتئاب الطبيعي والاضطرابات النفسية الأخرى، وقد تشمل:

انخفاض المزاج والشعور بالحزن، خصوصًا مع انخفاض درجة الحرارة وطول فترة الليل.
التعب وانعدام الطاقة وعدم القدرة على القيام بالأنشطة اليومية الطبيعية.
تغيّر نمط النوم، وانتشار اضطرابات النوم بين الأرق والإفراط في النوم.
زيادة الشهية والرغبة في تناول الكربوهيدرات والسكريات، وهذا يدعم زيادة الوزن لدى الكثير من الأفراد في فصل الشتاء.
صعوبة في التركيز أو أداء المهام اليومية.

ما هو العلاج بالضوء وكيف يساعد في علاج الاضطرابات النفسية؟

العلاج بالضوء، أو العلاج بالضوء الساطع، هو تقنية علاجية تقدّم ضوءًا صناعيًا قويًا يحاكي ضوء النهار وطاقة الشمس، ويُستخدم بشكل خاص لعلاج الاكتئاب الموسمي واضطرابات الإيقاع البيولوجي. وهو نمط من العلاج اكتُشف حديثًا وأظهر نتائج ملموسة في الكثير من الحالات المرضية، حيث إن الضوء يعمل على:
محاكاة ضوء الشمس الطبيعية، وإعادة الإيقاع البيولوجي للجسم مرة أخرى.

تحفيز زيادة مستويات السيروتونين في الدماغ، وهو ناقل عصبي مرتبط بتحسين المزاج وإعطاء الطاقة والنشاط للجسم.
تقليل إفراز الميلاتونين عند انخفاض الضوء، مما يساعد في تنظيم النوم والتحفيز الذهني ليلًا، لإعطاء الفرد القدرة على النوم ليلًا بصورة طبيعية.
وأظهرت دراسة حديثة نُشرت في مجلة علمية أن التعرّض لضوء الصباح كعلاج ساطع يمكن أن يُحسّن بشكل كبير أعراض الاكتئاب الموسمي.
وفي الدراسة، ذكرت إحدى السيدات المشاركات أنها تعاني من الاكتئاب الموسمي عند قدوم فصل الشتاء وتساقط أوراق الأشجار، وتلك الأعراض من الحزن والاكتئاب لا تعاني منها في مختلف التوقيتات في السنة، بل في فترات البرودة وقلة التعرض لضوء الشمس. وأوضحت أن ما تعانيه من أعراض يرتبط بطول فترة الظلام في فصل الشتاء فقط، ولا توجد أسباب أخرى لتلك الأعراض.

ومع تجربة بسيطة لهذه السيدة، عن طريق استخدام مصباح ضوئي يتشابه مع أشعة الشمس كل فترة أو عند ازدياد شدة الأعراض، لاحظت السيدة تغيّرًا كبيرًا في الحالة المزاجية، وأصبحت لا تتأثر بالأعراض بصورة كبيرة كما كان في الماضي.
وقد تم اعتماد تلك الطريقة في بعض المكتبات العامة في دولة إيرلندا، ويستطيع الأشخاص استعارة تلك المصابيح لفترات معينة، ولوحظ أن نسب الاكتئاب الموسمي وحدة الأعراض تقل بعد استخدام تلك النظرية، وهو ما جعل العلماء في حالة تحفّز لاعتماد الضوء كوسيلة في علاج الاضطرابات النفسية المختلفة.

ومن هنا تم وضع العديد من الفوائد في علاج الاضطرابات النفسية عند تعرّض المريض للضوء، مثل:

1- تحسين الإيقاع البيولوجي

يساعد هذا العلاج على “إعادة ضبط” الساعة البيولوجية للجسم عبر زيادة كمية الضوء في الصباح، والمساعدة في إفراز هرمون السيروتونين المسؤول عن الحالة المزاجية والنشاط، والتقليل من إفراز الميلاتونين مبكرًا عن مواعيد النوم، فيشعر الفرد بالنشاط صباحًا والحاجة للنوم ليلًا. وهذا التوازن هو الأساس في علاج الاضطرابات النفسية المختلفة.

2- ظهور نتائج سريعة

يبدأ التأثير الإيجابي للعلاج خلال أيام إلى أسابيع من العلاج المنتظم في كثير من الحالات، ويشعر الأفراد بتحسن كبير في الحالة النفسية والتقلبات المزاجية خلال فترات قصيرة، مما يزيد من الالتزام بالعلاج.

3- سهولة الحصول على العلاج

غالبًا ما تكون المشكلة الأكبر في علاج الاضطرابات النفسية هي صعوبة الالتزام بالعلاج أو اللجوء لأماكن معينة لتلقي العلاج، ولكن العلاج بالضوء هو وسيلة سهلة وفعالة، ويمكن لأي فرد اقتناء المصابيح اللازمة واستعمالها في أي وقت وبكل سهولة، مما يسهل التزام المريض بالعلاج.

أنواع العلاج بالضوء المستخدمة في علاج الاضطرابات النفسية

1- صندوق الضوء الساطع

هو الأكثر شيوعًا، ويُستخدم داخل المنزل أو في أي مكان. يُفضّل أن يكون مزودًا بـ 10,000 لوكس من الضوء، وهذا ما استنتج العلماء أنه يعطي نتائج سريعة وفعالة، ويتم استخدام المصباح لفترة زمنية قصيرة ما بين 20 إلى 30 دقيقة يوميًا في الصباح، وهو أمر يسهل على أي فرد الالتزام به.

2- جهاز محاكاة الفجر

يمكّن المستخدم من التعرض التدريجي للضوء صباحًا قبل الاستيقاظ، حيث يحفّز الجسم لإفراز الهرمونات الصباحية اللازمة لإعطاء النشاط والتركيز، ويستيقظ الفرد بعد حصوله على قدر كافٍ من النوم بنشاط كبير لأداء المهام اليومية، ويساهم في تحفيز الإيقاع البيولوجي بطريقة طبيعية أكثر.

3- التعرض لضوء النهار الطبيعي

البقاء في الهواء الطلق يوميًا في الصباح، حتى لو كان الجو غائمًا، يساعد على زيادة التعرض للضوء الطبيعي، وهو أمر مفيد في علاج الاضطرابات النفسية، وأيضًا في علاج العديد من المشاكل الجسدية. حيث إن التعرض لأشعة الشمس صباحًا يحفّز الجسم على إنتاج فيتامين د، وهو من أهم العناصر اللازمة لصحة الجسم، ويستطيع جميع الأفراد الحصول على ضوء الشمس بكل سهولة، ويكون له فعالية في علاج الاضطرابات النفسية أكبر من المصابيح الصناعية.

ولكن يجب وضع ذلك في الاعتبار، أن لكل طريقة علاج أضرارًا جانبية، لذلك يجب التحدث مع الطبيب أو أخصائي الصحة النفسية قبل استخدام العلاج بالضوء، خاصةً إذا كنت تعاني من اضطراب ثنائي القطب، لأن التعرض المكثف للضوء قد يحفّز نوبات الهوس في بعض الحالات، فيكون التعرض بكميات مناسبة وأوقات كافية.
وعند معاناة الفرد من مشاكل صحية في العين، قد يكون التعرض المستمر لأنواع معينة من الضوء مؤذيًا للعين، لذلك يجب الحصول على مصدر آمن للضوء أو ارتداء نظارات طبية معينة عند التعرض للضوء.

وقد تظهر بعض الآثار الجانبية الخفيفة عند بداية التعرض للضوء، مثل الصداع أو جفاف العين أو الأرق، حتى يستعيد الفرد الإيقاع البيولوجي مرة أخرى، ولكنها أعراض مؤقتة تختفي بعد فترات قصيرة.

إن جهود العلماء في علاج الاضطرابات النفسية المختلفة سيظل قائمًا طوال الحياة، ومع كل تقدم واستنتاج جديد يستطع العلماء التوصل إلى استراتيجيات فعّالة لعلاج الحالات النفسية المختلفة دون الحاجة لبذل مجهود كبير أو اللجوء إلى تدخلات دوائية كبيرة.
وقد تكون الحلول بسيطة ومتوفرة لدى الجميع، أو يمكن الحصول عليها من الطبيعة، مثل التعرض للضوء الذي يحفّز الجسم خلال فترات الشتاء والخريف وانتشار الاكتئاب الموسمي على استعادة التوازن والنشاط والطاقة، وعلى استعادة التوازن والنشاط والطاقة.

المصادر: 1 2