تعتمد النظريات التي تدرس التعلق عند البالغين على الدراسات التي أجريت على الأطفال بشكل أساسي، ويُعتقد عمومًا أن حدوث التعلق يرتبط ارتباطًا وثيقًا بمرحلة الطفولة، ويعتبر انعكاسًا لتعلم الطفل حاجته للآخرين، رغم كل ذلك توجد اختلافات هامة في موضوع التعلق عند الأطفال وعند البالغين. الفرق بين التعلق عند الأطفال والتعلق عند البالغين أظهرت دراسات Hazan and Shaver أن الاختلاف الرئيسي بين تعلق البالغين وتعلق الأطفال هو الأمان أولاً، إذ وجدت الدراسات أنه في العلاقات الرومانسية بين البالغين يوجد نسبة لا بأس بها يصفون علاقاتهم بأنها غير آمنه أو على الأقل تتضمن نوعًا من القلق، في حين أن الأمان هو الشرط الأساسي للتعلق عند الأطفال. ومن الاختلافات الأخرى أن الطفل في تعلقه مع الشخص الذي يعتني به يكون متأكدًا أنه سيجده دائمًا عند الحاجة إليه، وهذا ما لا يحصل في علاقات البالغين، وليس شرطًا ضروريًا فيها. أما الأمر الأهم أنه في التعلق عند الأطفال يوجد طرف كالأب أو الأم أو كليهما معًا يتوقع منه أن يلعب دور المسؤول في العلاقة، وهو...