في ظل انتشار العديد من العادات السلبية التي تؤثر على صحة الفرد ونموه الجسدي ونمو الدماغ والعقل، ظهرت العديد من الأبحاث التي كشفت دور تناول الأطعمة غير الصحية على صحة الفرد.
ومن أنواع الغذاء التي تم تسليط الأبحاث عليها لسنوات عديدة هي الأطعمة فائقة المعالجة و تأثير تناولها على الفرد. فما هي الكميات التي يستهلكها الأفراد من هذا النوع من الطعام؟ وما كشفته الأبحاث هو انتشار الأطعمة فائقة المعالجة في الكثير من أنواع الطعام الذي نتناوله بشكل يومي. فكيف يمكن التعامل مع تلك الأزمة الكبرى؟

كيف تؤثر الأطعمة فائقة المعالجة على نمو الدماغ؟

تُعرف الأطعمة فائقة المعالجة بأنها منتجات صناعية تحتوي على «كميات مرتفعة من السكر، الدهون غير الصحية، الصوديوم، الملونات والمُحسِّنات الطعمية، والمستحلبات»، وتفتقر إلى العناصر الغذائية الضرورية مثل الفيتامينات، المعادن، والألياف، والبروتينات.

وهذه الأطعمة تمد الجسم بطاقة جسدية عالية ولكن لفترات قصيرة، وتفتقر للقيمة الغذائية التي يمكن أن تساعد على نمو الدماغ، ولكنها منتشرة بصورة كبيرة ويلجأ إليها الكثيرون عند الرغبة في الحصول على نسب طاقة مرتفعة بأسرع وقت.

ومع اهتمام الكثير من العلماء لدراسة تلك الأنواع من الأطعمة، وجدوا العديد من الطرق التي تؤثر بها الأطعمة فائقة المعالجة على نمو الدماغ، ومن أبرز الطرق:

١- نقص المغذيات الأساسية:

لأن الأطعمة فائقة المعالجة تفتقر للعناصر الأساسية وليس لها قيمة غذائية تفيد الفرد، فهي فقيرة من الفيتامينات، المعادن، البروتينات، والألياف. ويؤدي كثرة تناولها لضعف بناء الجسم، فالجسم لا يحصل على المتطلبات اليومية بصورة سليمة، ومع الاستمرارية يحدث خلل في العناصر الأساسية للجسم.

ومع الأخذ في الاعتبار أن هناك فئات تتأثر بصورة أكبر مثل الحامل، فإن نقص البروتين في الحمل أو نقص الحديد أو الزنك، أو الخلل في الأحماض الدهنية (مثل أوميغا-3)، قد يؤثر على تكوين الخلايا العصبية، وربما يُولد الطفل بمشاكل في الجهاز العصبي، والتي قد تؤدي لمشاكل نفسية أو خلل جسدي لدى الطفل.

٢- اضطرابات في الوظائف العصبية والكيميائية:

بعض الإضافات والملونات، أو مكونات التغليف، والمواد الحافظة، قد تصل إلى الدماغ وتمر من حاجز المخ الدموي، وتصل مباشرة إلى الخلايا العصبية في المخ، وتؤثر على بعض الخلايا في المخ تُعرف بالخلايا الدبقية أو الخلايا العصبية، مسببة ما يُعرف بالالتهاب العصبي، أو اضطراب في نظام النواقل العصبية (مثل الدوبامين والسيروتونين)، وهما الناقلان العصبيان الأهم، والخلل الذي يحدث فيهما هو السبب الرئيسي وراء عدد كبير من الاضطرابات النفسية المختلفة.

٣- تأثير على مراكز التنبيه الغذائي:

تلك الأطعمة غالبًا ما تكون مُركّزة بالمواد الضارة والسكريات العالية لتعطي لها (طعمًا ورائحة وملمسًا) مميزًا يزيد من الإقبال عليها. وكثرة تناولها يحفّز مراكز المكافأة في الدماغ (مثل المسارات الدوبامينية) بقوة. وهذا قد يُغيّر الطريقة التي يتعامل بها الدماغ مع الطعام، ويزيد من شراهة الفرد نحو هذه الأطعمة، وقد يعتمد عليها الشخص لتحسين الحالة النفسية أو كأسلوب مكافأة. يزيد هذا الرغبة في تناولها.

٤- مشاكل تمثيل طاقة الجسم:

النظام الغذائي العالي بالدهون غير الصحية، والسكريات المعقدة، والقليل من المغذيات، قد يؤدي إلى زيادة الوزن والسمنة ومقاومة الأنسولين واضطراب في التمثيل الغذائي، وهو ما قد يؤثر أيضًا على نمو الدماغ على المدى الطويل، بجانب ما يحدث من تأثيرات جسدية ترتبط أيضًا بتغيرات في نمو الدماغ والسيطرة على الحالة النفسية للفرد.

ما هي التأثيرات التي تظهر على نمو الدماغ؟

تلك الدراسات استهدفت العديد من الفئات لدراسة نمو الدماغ والتأثيرات التي تحدث على هؤلاء الأفراد مع تناول تلك الأطعمة لفترات طويلة. فكانت أبرز تلك الفئات:

الحوامل والمرضعات:

عند استهلاك الأم تلك الأطعمة خلال الحمل، ربطت بعض الدراسات انخفاضًا في الوظائف المعرفية لدى الأطفال، ومشاكل في الذاكرة والتعبير عن المفاهيم ومخارج الألفاظ. وأيضًا الأطفال يحدث لهم مشاكل في نمو الدماغ ناتجة من حصوله على غذائه من الأم.

في الطفولة والمراهقة:

استهلاك مستمر للأطعمة فائقة المعالجة قد يرتبط بزيادة الانتباه المفرط وفرط النشاط عند بعض الأطفال والمراهقين، ما يشبه بعض خصائص اضطراب نقص الانتباه/فرط الحركة، وذلك ربما بسبب دخول جرعات كبيرة من الطاقة للجسم من تلك الأطعمة.

على مختلف الأعمار:

تغيرات في بنية الدماغ (تشريحية وهيكلية): بعض الدراسات أشارت إلى أن اتباع نظام غذائي غني بالمعالجة ارتبط بحجم أقل لبعض مناطق الدماغ المهمة مثل الحُصين، وهي منطقة مرتبطة بالذاكرة والتعلم. بينما الأنظمة الغذائية الصحيحة ارتبطت بحجم أكبر للحُصين وتحسين أفضل لوظائف المخ.
كما يحدث لهم اضطراب في تنظيم الشهية والعلاقة مع الطعام، وينتشر شَرَه الطعام للشعور بالإحساس المؤقت بالسعادة. وإذا اعتاد الأطفال على تلك الأطعمة منذ الطفولة، يصعب تغيير النظام الغذائي لاحقًا، خصوصًا في مرحلة المراهقة والشباب.

على كبار السن:

زيادة مخاطر أمراض عقلية (مثل الاكتئاب والقلق)، وربما تدهور في القدرات المعرفية مع التقدم في العمر، بسبب ما يحدث من تراكمات سلبية في نمو الدماغ.

كيف يمكن الحفاظ على نمو الدماغ؟

كما ذكرنا ما يحدث من تأثيرات سلبية على مختلف الأعمار، وكيف يتأثر نمو الدماغ خلال مراحل عمرية مختلفة، أصبح من الواجب اتباع الاستراتيجيات الهامة لمنع تناول تلك الأطعمة واستبدالها بنظام غذائي صحي، ويتم ذلك من خلال:

١- تقليل وتجنب الأطعمة فائقة المعالجة:

ويتم الاعتماد قدر الإمكان على الأطعمة الكاملة أو شبه المعالجة مثل الفواكه، الخضروات، الحبوب الكاملة، البقول، اللحوم أو البروتينات الكاملة، الحليب، المكسرات. على الرغم من دخول بعض الأساليب سواء في الزراعة أو التخزين، إلا أن تلك الأطعمة لا تمتلك كافة الأضرار، بالإضافة لاحتوائها على العناصر الأساسية.

٢- ضمان تغذية كافية ومتوازنة:

مع وضع الخطة الغذائية يجب معرفة العناصر التي بها نقص داخل جسم الفرد، وتوفير ما يكفي من البروتين والمعادن والفيتامينات، وخصوصًا في مراحل الحمل والرضاعة والمراحل المبكرة لنمو الطفل، لأن هذه المغذيات مهمة لتكوين الخلايا العصبية والتشابكات العصبية والنواقل العصبية، و الحفاظ على صحة الأجنة ونموهم.

٣- تبني نمط حياة صحي شامل:

النظام الغذائي جزء مهم، ولكنه يحتاج إلى التدعيم بنوم جيد، وممارسة الرياضة، والاهتمام بالصحة الجسدية، والبعد عن القلق والتوتر. وكل ذلك يحتاج أيضًا نظامًا غذائيًا متكاملًا للحفاظ على تلك الوظائف. كما أنه وُجد في بعض الدراسات أن التغذية تؤثر بصورة أساسية على عملية الأيض، فقد تحفز نمو الجسم أو تحفز هدمه تبعًا للسلوك الغذائي.

٤- التوعية الجيدة:

خصوصًا للفئات التي يعتبر التأثير فيها أكبر مثل الحمل والرضاعة والطفولة، لأن التدخل الغذائي في هذه الفترات يمكن أن يكون له تأثير طويل الأمد على نمو الدماغ وسلامته. وفي حالة الحمل لا تتأثر الأم فقط، بل الجنين أيضًا.

٥- طلب المساعدة:

إذا كنت ترغب في تحسين علاقتك مع الطعام والبعد عن تناول تلك الأطعمة، ربما يحتاج الفرد المساعدة من مختص نفسي أو مختص غذائي لمساعدته على تنظيم الغذاء ونوعية الطعام وتنظيم حالته النفسية وشعوره تجاه الطعام.

إن اللجوء لتناول الأطعمة فائقة المعالجة، سواء لسهولة تواجدها أو الطعم اللذيذ أو ما تقوم به من تحسين في الحالة النفسية وإعطاء الطاقة، ما هو إلا أثر وقتي. ومع مرور الوقت يؤثر ذلك على نمو الدماغ، وبدلًا من تحسين الحالة النفسية والشعور بالسعادة، يُصاب الفرد باضطرابات نفسية نتيجة اضطرابات نمو الدماغ التي يتعرض لها.

ولذلك فإن خطر تلك الأطعمة قد يضاهي خطر الأمراض الجسدية، لذلك يجب أن تكون هناك رقابة كافية على تناول تلك الأطعمة، واستبدالها بالطعام الصحي والفواكه والخضروات التي تكسب الجسم طاقة في الوقت الحالي وتساعد على بناء الجسم مستقبلًا.

المصادر: 1 2