من الطبيعي أن يشعر الأطفال بالحزن أو يتصرفون بعنف أو يكونون في مزاج سيء أحيانًا، ولكن عندما يستمر المزاج الحزين أو السيء لأسابيع أو أكثر، وعندما تكون هناك تغييرات أخرى في سلوك الطفل، فقد يكون الطفل مصابًا بالاكتئاب.

هناك العديد من العلاجات التي تساعد الأطفال الذين يعانون من الحزن أو الاكتئاب، وهناك أشياء يمكن للوالدين القيام بها أيضًا تقي من الاكتئاب أو تمنع الأمور من أن تزداد سوءًا وتساعد الطفل على الشعور بالتحسن، وتشير نتائج الدراسات (2020 ,.Baughman et al) إلى أن جهود التدخل والوقاية في مرحلة الطفولة المبكرة ضرورية ويمكن أن تكون فعالة في تخفيف الأعباء عن الطفل ونموه نموًا سليمًا بعيدًا عن الاكتئاب.

علامات الاكتئاب لدى الأطفال

غالبًا ما تشمل أعراض الاكتئاب لدى الأطفال ما يلي:

• الحزن، أو الحالة المزاجية السيئة التي لا تختفي.
• العصبية والغضب طوال الوقت.
• عدم الاهتمام بالأشياء التي اعتادوا الاستمتاع بها.
• الشعور بالتعب والإرهاق في كثير من الأحيان.
• صعوبة في النوم أو النوم أكثر من المعتاد.
• فقدان القدرة على التركيز.
• عدم القدرة على اتخاذ قرار حاسم.
• قلة الثقة بالنفس.
• فقدان الشهية للطعام أو الإفراط في تناول الطعام.
• تغييرات كبيرة في الوزن.
• عدم القدرة على الاسترخاء أو أن يكون أكثر خمولاً من المعتاد.
• الشعور بالذنب وعدم القيمة.
• الشعور بالفراغ أو عدم القدرة على التعاطف (الخدر).
• لديه أفكار عن إيذاء النفس، على سبيل المثال: تناول جرعة زائدة من الدواء.
• يعاني بعض الأطفال المصابون بالقلق والاكتئاب من الشكاوى الجسدية (مثل آلام المعدة والصداع) التي لا تستجيب للعلاج.
• لا يستمتع الطفل المكتئب كثيرًا مع الأصدقاء أو باللعب كما كان من قبل، وقد لا يشعر بالرغبة في فعل أشياء اعتاد الاستمتاع بها.
• يغيب البعض عن أيام الدراسة بسبب عدم الشعور بالراحة، على الرغم من أنهم ليسوا مرضى.
• ضعف التفكير أو التركيز.

لا يعاني كل الأطفال من هذه الأعراض، وتختلف هذه الأعراض من طفل لآخر وتظهر في أوقات مختلفة وفي أماكن مختلفة، ومع أن بعض الأطفال قد يستمرون في أداء أدوارهم بشكل معقول في البيئات المنظمة، فإن معظم الأطفال المصابين بالاكتئاب الشديد سيواجهون تغيرًا ملحوظًا في الأنشطة الاجتماعية أو فقدان الاهتمام بالمدرسة أو ضعف الأداء الأكاديمي أو تغيير المظهر.

ما الذي يسبب الاكتئاب عند الأطفال؟

يمكن أن يحدث الاكتئاب بسبب أشياء مختلفة، ولا يوجد سبب واحد فقط له، إذ أن بعض الأطفال لديهم جينات تجعلهم أكثر حساسية للاكتئاب أو قد يكون أحد أفراد العائلة قد أصيب بالاكتئاب (تاريخ عائلي).

يمر بعض الأطفال بأشياء مرهقة، مثل: انفصال الوالدين أو وفاة أحد المقربين أو مشكلات في المدرسة أو مع الأطفال الآخرين، أو يتعرضون لظروف صحية خطيرة يمكن أن تؤدي إلى الحزن وأحيانًا إلى الاكتئاب.

يساعد الحصول على دعم إضافي في الأوقات الصعبة وبعدها على حماية الأطفال من الاكتئاب أو تقليل آثاره، ولكن حتى عندما يحصل الأطفال على دعم جيد فقد يصاب بعضهم بالاكتئاب، ويمكن أن يساعدهم العلاج على الشفاء والشعور بتحسن والعودة إلى حياتهم الطبيعية والاستمتاع بالأشياء.

كيف يمكنني مساعدة الطفل الذي تظهر عليه أعراض الاكتئاب؟

يمكن علاج الاكتئاب عند الطفل وهناك أشياء يمكنك القيام بها لمساعدة طفلك على الشعور بتحسن:

• تحدث مع طفلك عن الحزن والاكتئاب: قد لا يعرف الأطفال سبب حزنهم ولماذا تبدو الأمور صعبة جدًا، لذلك من المهم أن تكتشف ما يحدث مع طفلك، كأن تسأله عن شعوره والمواقف التي يشعر فيها بالحزن، ليعرف طفلك أنك ترى أنه يمر بوقت عصيب وأنك هناك للمساعدة عن طريق التعبير عن حبك له وتوفير الراحة والدعم والاستماع بعناية إلى ما يقوله عن شعوره دون حكم أو نصيحة.
• لا تدفع طفلك أبدًا للمشاركة: بدلاً من ذلك، استخدم أساليب أخرى لتشجيعه على التعبير الإبداعي مثل: الرسم أو الحرف اليدوية أو كتابة يومياته والأفكار التي تراوده خلال يومه.
• اقضِ وقتًا ممتعًا معهم: اعرف تفاصيل عن حياة طفلك، (مثل كيف كان يومهم في المدرسة أو أكثر ما يحبونه في صديقهم) ومارس معه أنشطة يستمتع بها، بعيدًا عن هاتفك والأجهزة الأخرى لتقليل عوامل التشتيت ومساعدتك على التواجد الكامل معه.
• تحلى بالصبر واللطف: عندما يتصرف طفلك بشكل مزاجي أو صعب، حاول أن تصبر وتحدث مع مختص حول أفضل الطرق للاستجابة عندما يتصرف طفلك بهذه الطريقة، غالبًا ما يساعدك هذا على التواصل مع طفلك بطريقة هادئة، ثم إرشاده إلى سلوك أفضل، إذ يتيح هذا للأطفال الشعور بالفخر والقيام بعمل أفضل والسعادة لأنهم جعلوك تفخر بهم.
• احميه من المحيط المجهد: حاول إبعاد طفلك عن المواقف التي قد يعاني فيها من القلق المفرط أو سوء المعاملة أو العنف أو الاكتئاب.
• اخلق بيئة إيجابية: عليك خلق بيئة من الإيجابية والدفء في المنزل لمساعدة طفلك على الشعور بالراحة والدعم، عز طريق إخباره أنك تحبه وتدعمه، وحاول أن تشاركه الاستماع إلى الأغاني التي تجعله يشعر بالإيجابية تجاه الحياة والانخراط في أنشطته المفضلة.
• استمتع بقضاء الوقت معًا: اقضِ وقتًا مع طفلك في القيام بأشياء تستمتعان بها كأن تذهبا في نزهة على الأقدام أو اللعب أو الطبخ أو قراءة القصص، أو ممارسة حرفة أو مشاهدة فيلم مضحك، والأفضل هو قضاء الوقت في الهواء الطلق إذا استطعت، لأن هذه الأشياء ترفع الحالة المزاجية الإيجابية وتساعدكما (أنت وطفلك) على الشعور بالقرب.
• طمئن طفلك قدر الإمكان: اسأل طفلك كيف حاله وشجعه على القدوم إليك عندما ينزعج، وأخبره أنك ستبذل قصارى جهدك لمساعدته وحل مشكلاته.
• اعتن بنفسك: إذا كنت سعيدًا، فهذا يساعد عائلتك على أن تكون سعيدة أيضًا، وتُظهر الأبحاث (2016 ,.Bennett et al) وجود صلة واضحة بين الصحة النفسية للوالدين والنمو البدني والمعرفي والنفسي لأطفالهم، إذ تؤثر الصحة النفسية السيئة لدى الآباء على قدرتهم على رعاية أطفالهم وتحفيزهم واللعب معهم بشكل إيجابي، بينما تساعد العلاقة القوية بين الوالدين والطفل على بناء مرونة الطفل، حيث تعمل كعامل حماية ضد التوتر وعوامل الخطر الأخرى خلال مرحلة الطفولة المبكرة. 

متى يجب أن أطلب المساعدة من اختصاصي الصحة النفسية من أجل اكتئاب طفلي؟

يمكن علاج طفلك من الاكتئاب، وكلما أسرعت في التحدث إلى خبير، كلما شعر طفلك بتحسن أسرع، ومن المهم معرفة أن الأطفال والمراهقين الذين يعانون من الاكتئاب معرضون بشكل أكبر لخطر إيذاء النفس، ومع ذلك يمكن الوقاية من ذلك عند تقديم الدعم المناسب.

اطلب الدعم من اختصاصي الصحة النفسية إذا:

• ظهر على طفلك أعراض الاكتئاب لأكثر من أسبوعين.
• هناك تغيير كبير في عادات النوم والأكل لدى طفلك.
• يتحدث طفلك عن الهروب من المنزل أو يحاول ذلك.
• لقد أضر طفلك بنفسه أو لديه أفكار وسلوكيات عدوانية. 

تذكر أنك تستطيع كوالد علاج الاكتئاب لدى طفلك، وكلما أسرعت في التحدث إلى خبير، كلما شعر طفلك بتحسن أسرع، حمل تطبيق Labayh للحصول على مساعدة المختصين والوصول إلى العلاج المناسب لطفلك.

المراجع

 1- Natalie Baughman, et al. “The Prevention of Anxiety and Depression in Early Childhood”. Front Psychol. 2020; 11: 517896. Published online 2020 Sep 30. doi: 10.3389/fpsyg.2020.517896. 

2- Ian M Bennett, et al. “Maternal mental health, and child growth and development, in four low-income and middle-income countries”. J Epidemiol Community Health. 2016 Feb;70(2):168-73. doi: 10.1136/jech-2014-205311. Epub 2015 Sep 10.

3- Supporting children with depression, stress and anxiety, www.unicef.org, retrieved 28/ 9/ 2023.

4- Childhood Depression: What Parents Need to Know, kidshealth.org, retrieved 28/ 9/ 2023.

5- Depression in children and young people, www.nhs.uk, retrieved 28/ 9/ 2023.