لطالما أُعتُبر الجهاز المناعي منظومة دفاعية وظيفتها الأساسية حماية الجسم من الميكروبات ومسببات الأمراض، والحفاظ على الجسم في حالة سليمة.
ولكن ما تم اكتشافه من خلال العديد من الأبحاث أنه هناك علاقة قوية بين المناعة والجهاز العصبي داخل جسم الإنسان، وأن وظائف الجهاز المناعي لا تقتصر على حماية الجسم فقط من الميكروبات والكائنات الغريبة، بل تمتد أيضًا إلى إعادة تشكيل الإدراك والسلوك بعد التعرّض للعدوى.

وجاء ذلك النمط من التفكير والبحث بعد أن وُجد أن كثيرًا من الأشخاص يلاحظون، بعد الإصابة بعدوى فيروسية أو بكتيرية، تغيرات مؤقتة أو ممتدة في التركيز، والذاكرة، والمزاج، وسرعة التفكير، بل وحتى في طريقة إدراكهم للعالم من حولهم وتفاعلهم معه.
وقديمًا كان التفسير لتلك الظاهرة هو الإجهاد أو الضعف نتيجة العدوى. لكن حديثًا تم اكتشاف دور الجهاز المناعي في إعادة هيكلة الإدراك والوعي.

العلاقة بين الجهاز المناعي والجهاز العصبي

كان الاعتقاد السائد قديمًا أن الدماغ معزول عن الجهاز المناعي بفضل الحاجز الدموي الدماغي. لكن الأبحاث الحديثة أثبتت أنه يوجد ارتباط واتصال وثيق بين الدماغ والجهاز المناعي، ويتبادلان التأثيرات المختلفة على جسم الإنسان.
فعند الشعور بالقلق والتوتر والمشاعر السلبية، يتأثر الجهاز المناعي للفرد ليصبح أكثر استعدادًا لتلقّي العدوى. ومن ناحية الجهاز المناعي. فإنه يتواصل مع الدماغ من خلال:
السيتوكينات.
الخلايا الدبقية.
العصب الحائر.
الوسط الهرموني.
وهذا التواصل يصبح أكثر وضوحًا وانتشارًا أثناء الإصابة بالعدوى؛ إذ نجد انتشارًا واسعًا لتلك المواد الكيميائية داخل الجسم أثناء العدوى، ويكون لها تأثير على وظائف الدماغ والإدراك لدى الفرد.

ماذا يحدث داخل الجهاز المناعي عند التعرض للعدوى؟

عند دخول كائن غريب، سواء بكتيريا أو فيروس، داخل الجسم، يبدأ الجهاز المناعي في تنشيط الأسلحة المختلفة التي تساعد في حماية الجسم ومقاومة تلك الكائنات الغريبة.
ولكن ما تم اكتشافه حديثًا أن تلك الوسائل الدفاعية التي يتعامل بها الجهاز المناعي تصل إلى المخ وتؤثر على وظائفه الإدراكية. وتلك الأسلحة تتضمن:

1- تنشيط الاستجابة المناعية الفطرية

عند دخول (فيروس أو بكتيريا) إلى الجسم، يبدأ الجهاز المناعي الفطري في العمل سريعًا عبر:
الخلايا البلعمية.
الخلايا المتغصنة.
الخلايا القاتلة الطبيعية.
هذه الخلايا تطلق مواد كيميائية تُسمّى السيتوكينات الالتهابية، والتي تجري داخل مجرى الدم لمحاربة الكائنات الغريبة، وعند وصولها لخلايا المخ تظهر التأثيرات المختلفة لها.

2- العاصفة الالتهابية المحدودة

حتى في العدوى البسيطة، تحدث زيادة في:

الإنترلوكين-1،
الإنترلوكين-6،
عامل نخر الورم.
هذه المواد لا تبقى محصورة في مكان العدوى، بل تنتقل عبر الدم وتصل إلى الدماغ أيضًا، وتقوم بالعديد من التأثيرات على وظائف الدماغ.

كيف تصل إشارات الجهاز المناعي إلى الدماغ؟

عند الإصابة بالعدوى، فإن طريقة تواصل الجهاز المناعي مع الدماغ أثناء العدوى وبعد التعرّض لها تتم من خلال مسارات تم اكتشاف الرابط بينها داخل جسم الإنسان.
وقد أكدت الأبحاث الحديثة أن الجهاز المناعي لا يعمل بمعزل عن الدماغ، بل يتواصل معه عبر وسائل بيولوجية متعددة تؤثر في المزاج، والسلوك، والانتباه، والإدراك العام للفرد. ومن أهم تلك الطرق:

1- الحاجز الدموي الدماغي

الحاجز الدموي الدماغي هو طبقة من الخلايا تغطي الأوعية الدموية في الدماغ، وتساعد في حماية المخ من مرور أي مواد ضارة، سواء من داخل الجسم أو خارجها. ولكن في حالات العدوى أو الالتهاب:
يصبح هذا الحاجز أكثر نفاذية، ويسمح بمرور العديد من المواد الكيميائية، والتي تتضمن جزيئات مناعية تؤثر على الوظائف الإدراكية للدماغ.
بعض المناطق في الدماغ تحتوي على “فتحات طبيعية” في الحاجز تتيح للجزيئات المناعية الصغيرة بالمرور لحماية المخ أيضًا من العدوى. لكنها تسمح بمرور المزيد من الجزيئات.

2- السيتوكينات

السيتوكينات هي جزيئات بروتينية يفرزها الجهاز المناعي أثناء العدوى أو الالتهاب، وتعمل كإشارات كيميائية تنقل معلومات حول الحالة المناعية للجسم.
لا تمر هذه الجزيئات الكبيرة بسهولة عبر الحاجز الدموي الدماغي، ولكنها تصل بطرق أخرى أثناء العدوى، وتصل إلى المخ في حالات الالتهابات الجسدية الشديدة.
ولذلك تبيّن أن الإشارات المناعية تستطيع الوصول إلى الدماغ، ويمكنها التأثير في وظائفه وسلوكياته.

3- العصب الحائر

العصب الحائر هو أحد أطول الأعصاب في الجسم، ويعمل كقناة اتصال بين الأعضاء الداخلية والدماغ. ويستطيع هذا العصب نقل جميع الإشارات العصبية ومؤشرات الالتهاب من جميع أنحاء الجسم إلى المخ.
وهذه الإشارات يمكن أن تؤثر في مراكز المزاج والانتباه داخل الجهاز العصبي المركزي. ومن هنا أصبح العصب الحائر بمثابة جسر فعال بين المناعة والإدراك.

4- تنشيط الخلايا الدبقية الدقيقة

الخلايا الدبقية هي الخلايا المناعية الخاصة بالدماغ، وعند وصول إشارات العدوى تتحول من وضع المراقبة إلى وضع النشاط والاستعداد لحماية المخ، وتبدأ بإفراز مواد التهابية ومواد كيميائية داخل الدماغ نفسه تؤثر على الإدراك داخل المخ.

إعادة برمجة الإدراك .. ماذا نعني بذلك؟

إعادة برمجة الإدراك تعني تغير الطريقة التي يعالج بها الدماغ المعلومات، ويؤثر بها على وظائف الجسم وتعامله مع ذلك الشعور. وهنا تظهر العديد من التأثيرات الملحوظة والممتدة على الجسم حتى بعد الانتهاء من فترات العدوى. وتشمل هذه التغيرات:
انخفاض القدرة على التركيز.
انخفاض القدرة على التفكير.
ضعف الذاكرة قصيرة المدى.
زيادة الحساسية للمثيرات.
تغيرات في الشعور العاطفي.

ولكن لماذا يعيد الجهاز المناعي تشكيل الإدراك؟ هذا السؤال فتح المجال أمام العلماء لاكتشاف المزيد من سلوكيات الأمراض المختلفة وطريقة تعامل الجسم معها. وتلك التغييرات لا تعتبر ضعفًا في الجسم بعد الإصابة بالعدوى، ولكن تعتبر:
آلية تطويرية تهدف إلى تقليل استهلاك الطاقة بعد الإصابة بالعدوى حتى يصل الجسم إلى حالة تامة من الشفاء، توجيه موارد وطاقة الجسم نحو مقاومة العدوى وآثارها المتبقية داخل الجسم، الحد من التفاعل الاجتماعي لتقليل انتشار المرض وحماية الآخرين من انتقال العدوى حتى بعد اختفاء أعراض المرض.

ومن هنا توصل العلماء لأهمية تلك الآلية في إعطاء الجسم المزيد من الوقت للراحة والتخلص من آثار العدوى. فعندما يشعر الفرد بفقدان قدرته على التركيز وبذل المجهود، يكون ذلك بمثابة إنذار لإعطاء الجسم المزيد من الوقت للراحة واستعادة التوازن.

وقد تستمر تلك الأعراض الإدراكية لفترات بعد الإصابة بالعدوى والشفاء منها. توصل العلماء أن ذلك ينتج من خلال:

1- الالتهاب المستمر

حتى بعد زوال العدوى، قد يستمر وجود العديد من الالتهابات داخل الجسم، حتى بصور بسيطة. وهذا يجعل الخلايا المناعية والخلايا الدبقية في مرحلة عمل مستمر، وتصل إلى المخ وتؤثر على الوظائف الإدراكية حتى نصل لمرحلة شفاء تام.

2- الذاكرة المناعية

الجهاز المناعي يحتفظ بذاكرة للعدوى حتى يستطيع الدفاع عن الجسم مرة أخرى. ويُعيد تنشيط الاستجابات الالتهابية عند التعرّض للإجهاد والقلق والتوتر. وهذا بدوره يؤثر بشكل غير مباشر على الإدراك.

التغيرات العصبية طويلة الأمد بعض العدوى تترك العديد من التأثيرات المستمرة على الجسم، خصوصًا عندما تكون العدوى داخل الجهاز العصبي المركزي. وقد يحدث ذلك خللًا في توازن النواقل العصبية مثل السيروتونين والدوبامين، وما يتبعهما من تأثيرات على وظائف الدماغ.

إعادة برمجة الإدراك بعد العدوى ليست عرضًا ثانويًا أو وهمًا نفسيًا، بل هي عملية بيولوجية معقدة، الهدف منها حماية الجسم وإعطائه الفرصة الكافية للشفاء واستعادة التوازن وجودة الحياة بعد المرض. ولكن تظهر تلك الآلية في صورة خلل في وظائف الذاكرة والإدراك. وهو عرض مؤقت وإنذار للجسم للحصول على المزيد من الراحة.
وتوصل العلماء حديثًا إلى أن العلاقة بين المناعة والإدراك تفتح آفاقًا جديدة لعلاج الاضطرابات النفسية والجسدية معًا، وتؤكد أن العقل والجسد وحدة متكاملة لا يمكن فصلها.

المصادر: 1 2